黃河邊上的貧困的小村莊裡，家境貧寒的李老萬有四個貌美如花的女兒和一個小兒子。為了給小兒子定下娃娃親，他欠下了八百塊的定親錢。一家人正在為欠款一籌莫展之際，已經出嫁的大女兒綠芽帶著一雙女兒深夜回到娘家，聲稱自己再一次的懷孕，而且這次生的孩子若還不是男孩，求子心切的丈夫就要和自己離婚。面對大女兒不幸的婚姻，也為了能夠盡快還債，李老萬決定把自己的二女兒綠葉嫁給一個有錢的人家…… 綠葉不但年輕貌美，而且性格獨立要強。她與鄰村的青年立秋青梅竹馬，兩顆心早就緊緊的貼在一起。聽聞父親要將自己嫁給有錢人二水，綠葉誓死不從，她急忙找到立秋，希望立秋能夠盡快籌到這八百塊錢，然而立秋跑遍了整個村子，也隻借到一百多塊錢。無奈的立秋決定進城打工掙錢，並希望綠葉能夠等他回來，這對年輕人由此開始了為爭取婚姻的自由而奔波的命運……
