這是一個關於愛的故事。是對生活在我們身邊的普通人相依相融的情感，真實的關照。是對今天，這個變革年代裡洋溢著的人性之美，平靜的描繪。 中學老師林佳玲，一直和結婚六年的丈夫方卓然分居異地。 故事是從佳玲調到丈夫所在的城市平海開始的。 去新學校報到的路上，佳玲騎車遇到了一場不大不小的車禍。一輛窗口都被塗了黑漆的中型面包車，將她掛倒路邊，而自己也撞在電線桿上。傷並不重，佳玲上前和司機理論，這時車裡卻傳出震耳的哀號。在交通警察的幫助下，車門打開，只有十二座的車裡，卻下來了二十多個學生，不僅如此，裡面竟還有十多個師生被擠傷壓傷沒法下車。這場面把佳玲震得目瞪口呆。原來，這是佳玲住家附近一所民工子弟學校的校車，私人辦學的暴發戶路福根隻知賺錢，根本無心學校建設。佳玲協助醫生將受傷的學生老師送進醫院，並用自己的銀行卡裡的兩萬塊錢付了押金，之後，她與此次受傷的民工子弟郭小波、夏青苗等，結下情誼的同時，也開始了替他們，也為自己爭取權益的過程。 佳玲的丈夫方卓然是一個才華橫溢的律師，此刻的他正在一家律所屈居人下，一副蓄勢待發的姿態。他四處尋找新的機遇，以求盡快改變和佳玲團圓之後的家庭面貌。相親相愛的小兩口一見面就開始籌劃換車換房年內添丁。當妻子提出請他為那些傷殘的農民工子弟討回公道提供法律援助的時候，他當然責無旁貸。而就在這時，一個偶然機遇，方卓然得到平海最著名的房地產開發商竺鳴的青睞，並向他發出加盟公司的盛邀。這對一直懷才不遇的卓然來說顯然是個天賜良機。接著，一切如願以償，他擔任了竺鳴公司的法務部主任。但上任伊始，接到的第一項任務，卻是要為校車傷人事件替路福根出庭做無責辯護。原來，路福根經營場所的大部分用地，正是竺鳴準備開發的豪宅“領岫花園”二期的規劃用地，路福根以其商人的精明，將校車車禍的賠付巧妙轉嫁給了竺鳴。對竺鳴來說賠付與否並不重要，但對卓然畢竟是上任後的第一宗案子。卓然當庭力辯，竟大獲全勝。這個結果雖然讓卓然贏得竺鳴的尊重，但令佳玲大傷其心。遂搬出家裡。但為彌合間隙，卓然還是悄悄替在醫院治療的老師學生交納了四萬塊錢的醫療費。 佳玲新任班主任的班級中，擔任班長的女生趙一凡也是農民工子弟。由於曾經在市裡組織的一次數學競賽中考了第一，校長破格收她在這所公辦學校借讀。而她的父親恰巧就是那次車禍中負傷的唯一的老師。家庭的困難養成了一凡堅定倔強的性格。佳玲第一天上課，班裡以路福根的兒子路海龍為首的調皮的學生，準備給她來個下馬威，在門上架起土簸箕，一凡察覺後，主動去門口迎候老師，並替她挨了這一簸箕。佳玲問她為什麼不告發他們，一凡說，我是班長，不想叫他們說我是告密者。佳玲從心裡喜歡上這個學生，並漸漸建立起姐妹般的友誼和信任。 在卓然好友、教育局處長伍志浩夫婦的調解下，佳玲還是理解了丈夫，但從心底卻結下了心結。這種心態之下，雖說情感沒有遭到破壞，但由於之前長期以來並未生活同在一個屋簷下，還是出現許多誤解和猜忌。一次卓然北京出差辦案，恰逢佳玲生日，臨行卓然下廚做好一桌豐盛飯菜，但一直到飛機要起飛的最後一刻，也沒等回佳玲。忙完學生的事情，佳玲看到飯菜很是感動，隨後約來學生共享。路海龍拿來玫瑰和一瓶好酒，而趙一凡卻從家裡捧來一碗雞蛋長壽面端給老師。佳玲十分感動。卓然回來後，看見家裡插著的玫瑰，心裡不是滋味。 在伍志浩的關註之下，民工子弟學校的事情得到了市裡領導的重視，教育局委托伍志浩詳盡調查，對不符條件的學校一律關停。路福根眼看要斷財路，煽動學生家長聯名抵制，並停發了教職工的工資。一時間，學校上下人心惶惶。一個早晨，郭小波和夏青苗到校上課，見老師學生在校園裡放羊。郭小波不顧夏青苗阻攔，敲響掛在屋簷下的上課鐘。學生回到教室坐好，老師卻氣哼哼問誰敲的鐘，並質問你是校長嗎，你能給老師發工資嗎？郭小波倔強地小聲回答：我想念書。引來一陣沉默。 趙一凡的父親肺病轉為肺癌，家裡沒錢治療，一凡媽媽不惜出賣色相向路福根借錢。一凡無意中看見後離家出走，並向學校提出退學，在醫院打工掙錢，為父治病。佳玲費盡周折找到一凡，將她拉回校園。看到母女一時半會互不諒解，佳玲幹脆將一凡接到家裡住下，情同姐妹。這種舉動讓卓然感到不便，繼而對佳玲產生不解。直到懂事的一凡察覺到什麼，主動離開了老師的家。為此，佳玲和卓然產生不快。 經過一段反復和波折，最終，為了更大的利益，路福根放棄了這所民工子弟學校，交給竺鳴公司開發房產項目。另一個早晨，當郭小波和夏青苗再次來校上課的時候，發現原來的學校已被推土機夷為平地了。 這些已經失學的孩子找到了已經和他們心心相印的林佳玲。佳玲在政府和教育部門的支持下，說服學校接納了這些民工子弟。由於這些學生的基本素質良莠不齊，一時間成為學校其他老師們指責的話題。為了這些孩子，也為了證明自己，好強的佳玲把自己全部的心思和精力都用到了工作上。卓然倍感冷落，漸漸的他竟對家庭和佳玲失去了信心。一次為了一件小事的爭執，卓然向佳玲提出了分手。佳玲五雷轟頂。 民工子弟學生的成績在佳玲的努力下還是保住了，但此時的佳玲似乎失去了來自家庭的強大依托，仿佛無根浮萍。直到夏青苗事件的出現，像一顆最後的子彈徹底擊碎了她的勇氣。漂亮虛榮的夏青苗為了掙錢貼補家用，不慎被不法商家利誘，為某軟件公司開發的遊戲拍了含挑逗性的照片。之後東窗事發，在學校引起軒然大波。為正校規，學校堅決要開除夏青苗。佳玲哀求力保，為夏青苗爭取再給她改正的機會。在學校黨委會的會議室前徘徊等待一個下午，佳玲最終還是得到堅決開除的答復。內外交困、心灰意懶的佳玲在一場大病後，最終也做出了辭職的決定。 離開了學校，但佳玲此刻卻體會到了往日學生們的關愛。隨著竺鳴公司開發項目的日漸擴大，有更多的民工子弟學校被陸續拆除。一時間民工聚集的街區上惹事生非的失學的孩子多了起來，治安狀況也逐漸惡化。見此情景，閑不住的佳玲有了創辦更正規的民工子弟學校的念頭。歷盡千辛萬苦，事情終於有了眉目。伍志浩從一所搬遷的學校那裡得到一個舊校園。而她以前的中學校長也表示出大力的支持，無償為學校提供了全套課桌椅和部分教具。最讓佳玲欣慰的是卓然，為竺鳴立下汗馬功勞的卓然，深得竺鳴信任，他終於說動了一筆數千萬的投資，投給了學校。竺鳴也為佳玲的精神感動，他希望這筆錢能為佳玲辦起一個有質量的民工子弟學校，佳玲告訴竺鳴，這個學校的質量不在於將來能有多少學生考上北大清華，而是在於能讓他們各自在這個社會上找到屬於自己的位置，成為有用的人。而趙一凡和路海龍也都要求轉學到林老師學校來，以示支持。佳玲答應了，但希望郭小波堅持在公辦中學裡，爭取考上北京大學。原來一些對佳玲有意見的學校老師，竟也紛紛加入了這個民辦學校。佳玲開玩笑問他們怎麼舍得鐵飯碗，年輕的老師說，還是你林校長開的薪水高嘛。 在卓然新買下的領岫花園的新居裡，夫妻二人各自檢討了自己的不是，重歸於好。 就在佳玲主持的開學典禮上，意外的是佳玲暈厥在臺上。 不久，醫院確診是血癌，而恰在同時，醫生發現她懷孕了。 為了孩子，佳玲拒絕了一切藥物治療。她堅決的態度令在場的所有人無不為之動容。她體內急需輸血。成群的民工在郭小波父親郭全民的帶領下從工地趕來。他們身上還滿是灰土呢。醫生讓他們先去洗幹凈了再抽血。衛生間的水池上，一排又一排民工伸著胳膊沖洗著。 最後，孩子順利出生了，佳玲卻在病床上和孩子丈夫留下一張合影後悄然死去。卓然抱著孩子踟躕在校園，仿佛在等待佳玲下課。這時，教室裡傳來的是朗朗的讀書聲。
