1975年夏，祖國西南邊疆某地蛇災蔓延，軍民、畜禽時常罹難早先施用蛇藥突然失效，情勢非常嚴重。蛇學家、歸國華僑牛玉聲奉命率領一支考察隊急切奔赴災區。在調查研究的基礎上，牛玉聲認為，有一種黑眼鏡蛇出沒在這一帶，它正是考察隊覓尋的新蛇種，其毒液是研制新蛇藥的原料。他建議考察隊迅即奔赴毒蛇活動猖獗的國境線附近尋捕。 李鈞是考察隊中"另有使命"的隊員。他受命暗中監視牛玉聲，對牛玉聲一舉一動抱有懷疑和警惕。李鈞的戀人田甜，是一個純潔、開朗、活潑的姑娘。她擔當了考察隊的向導。她不滿李鈞對牛玉聲的監視。 某日，牛玉聲追蹤黑眼鏡蛇至國境界碑處，李鈞持槍以企圖越境的"叛國者"的罪名將他遣返回去。田甜氣忿不已，斷然與李鈞分手。為了研制新蛇藥。牛玉聲繼續工作。這天，考察隊又發現了一條粗大的黑眼鏡蛇。為了生擒毒蛇以取毒液，牛玉聲奮力與毒蛇搏鬥，不幸，兇猛的毒蛇將毒液射入他的眼中。田甜忿然砍死了毒蛇。牛玉聲為失去這條活蛇而嚴厲批評了田甜。急救車載著牛玉聲和田甜等幾個護送人員，沖開雨霧，在公路上疾馳，田甜為自己的過失而負疚，決心補救這個損失，於途中跳下汽車，消失在茫茫雨色中。牛玉聲被送進醫院，主治工程師恰是田芳。牛玉聲得救了。田芳告訴丈夫，女兒正是田甜。牛玉聲的心裡發出對女兒深沉的呼喚。此時，田甜被毒蛇咬傷，正暈倒在森林裡，她的身旁蠕動著被擒的毒蛇。牛玉聲及時趕到，把她救起，並生擒了毒蛇。新蛇藥使田甜美麗的眼睛重新張開了。 歷盡坎坷的牛玉聲一家團聚了。然而命運又一次驅走了剎那的歡榆，李鈞奉命來逮捕牛玉聲。牛叮囑妻女："等著我……"他堅信，烏雲散去，即是朗朗的晴空。
