民國初年，河北某地一青年別離新婚妻子，到東北孫家臺謀生。兩年後接來妻子，在山上一間草屋安家，夫妻和睦。不久，妻子生下兒子。但好景不長，在一次群毆中，丈夫被打成重傷，臥床不起，家庭頓時斷絕了生活來源。在借債無門的情況下，丈夫隻得將妻子抵押給妓院，期望身體康復，還清債務，再贖回妻子，夫妻團圓。身體初愈後，他拼命幹活存錢，但收入甚微。為早日贖回妻子，企圖借賭博贏錢。但結果卻輸掉了錢，也輸掉了志氣。一個粗魯的巡官，看上了他妻子，想娶為填房。為了生活，夫妻都同意了巡官的要求。巡官給丈夫安排了工作，將他們的兒子送入學校讀書。這對飽嘗生活折磨的恩愛夫妻，在百般無奈的情況下，隻好偷偷地在高粱地裡重溫舊好。
