丹弗斯州立精神病院離波士頓不遠，建於1860年代，最多時住了兩千多名病人，如今已經廢棄，等待重建，另作他用。重建之前需要將其中的石棉拆走，一家專門拆卸危險材料的包括公司老板戈登在內的五個男人走進這座陰森的龐然大物。戈登家中有妻子和一個新生的女兒，指著他賺錢養家，因此他極力承攬下活計後還答應一周內幹完兩三周才能做完的工作；菲爾是個小頭目，因為女朋友跟別人走了，吸上大麻；漢克就是拐走他女朋友的家夥，是個得意洋洋的賭徒，還時時嘲諷菲爾；跟著去的還有學法律的學生邁克和戈登的侄子傑夫，一個單純的小夥子。
五個人剛進去，戈登就聽見了奇怪的聲音，似乎來自這座醫院的過去。邁克對醫院的歷史非常感興趣，在地下室中他發現了一些磁帶，它們記錄了一個叫馬麗·霍布斯的具多重人格的病人的資料，共有九個部分，邁克開始聽這些磁帶；與此同時，菲爾開始懷疑戈登的精神狀況，傑夫則在竭力與對黑暗的恐懼對抗，漢克在一堵墻裡發現了一些財寶，晚上他出去後，就再也沒有回來。
工作的壓力一天天加劇，漢克的失蹤和一系列怪事情的發生使每個人的神經拉得越來越緊，人的精神原來那麼容易受影響，被扭曲。過去的恐怖歷史和痛苦折磨，現在的奇異事件和身邊人的內心秘密，一點一點壓在大家心上，而丹弗斯精神病院無聲地註視著他們，將自己的陰影投到每個人心底。
一天一天過去，沒有人知道又長又暗的走廊盡頭是什麼，墻的那一邊又隱藏著什麼，他們當中誰在撒謊，誰會崩潰，誰又值得信任？恐懼從最深處滲上來，彌漫到每一個角落，面對自己脆弱的精神和神秘的環境，不知道這一切到底意味著什麼，心理承受力遭受重大考驗。而結局，總是出人意料……
