上世紀60年代,在密西西比州,黑傭艾比裡恩(維奧拉•戴維斯 Viola Davis 飾)勤勤懇懇照顧女主人的女兒,後者因產後抑鬱症隻顧與閨蜜貪歡。密西西比大學畢業生斯基特(艾瑪•斯通 Emma Stone 飾)在報社負責家庭主婦信箱,並由此開始黑傭的生存狀態。其中,希利(布萊絲•達拉斯•霍華德 Bryce Dallas Howard 飾)無疑是反面教材,她態度傲慢,對黑傭米妮(奧克塔維亞•斯賓瑟 Octavia Spencer 飾)抱有偏見,並力主黑傭不能與主人共用廁所。最終因不堪受辱,米妮憤然離去,並以牙還牙,假借道歉之機讓她蒙羞。斯基特開始采訪艾比裡恩和米妮,希望了解黑傭的生存狀態,並為自己的新書積累素材。與此同時,馬丁路德金領導的平權運動正在如火如荼地開展,而斯基特所在的密西西比州正是鬥爭的前沿,因為黑人遭射殺的血案,種族隔離開始,一場膚色之爭在所難免……