楊廣乘父王隋文帝楊堅病危之機，篡奪王位，稱隋煬帝。隋煬帝登基後，過著花天酒地的生活，朝政荒廢，民不聊生。以賣鹽為生的程咬金，不堪官府壓榨，在鹽場大罵昏君楊廣打死鹽巡，被捕入獄。歷城縣令徐有德將其判處極刑，綁赴法場斬首。法場上，正當劊子手舉刀行刑時，綠林首領尤俊達擲出一支飛鏢，劊子手倒地，法場大亂。但終因寡不敵眾，程咬金再次被投入大牢。恰逢大赦天下，程咬金與同牢難友王老漢被釋放。王老漢與女兒王艷霞在路上，遇見當朝丞相之子宇文成惠，宇文成惠強搶王艷霞，程咬金拔刀相助，使王老漢父女虎口脫險。程咬金歸途中，典當囚衣買點心來孝敬老母，從此以賣耙為生。一日，程咬金在集上受居心險惡的萬老財挑撥，砸了“會仙樓”。待主人趕來後，他才知上了當。原來，酒樓主人是法場上的救命恩人尤俊達。．不打不成交，二人結拜為兄弟。隨後，他們劫皇綱，奪回靠山王楊林搜刮的民脂民膏48萬兩銀錢，分給了山東百姓。楊林接到太保報告，氣得七竅生煙，命歷城縣令捉拿要犯。“捕快”秦瓊受命四處查訪。一日秦瓊與尤俊達及程咬金展開了搏鬥。交手中，秦瓊和程咬金兩位失散多年的“幹兄弟”相認。原來，他們的父親曾是結盟好友。秦瓊當場撕了捕票。秦母60大壽，程咬金為送壽禮出去打劫，恰遇宇文成惠強抓民夫、強搶民女，程咬金斧劈宇文成惠，為民除了一大害。後程咬金與魏征、徐茂公、單雄信等眾英雄為金蘭好友，號稱“英雄會”。推徐茂公為首領．揭竿滅隋。“英雄會”成立後，首先劫了歷城縣大牢，放出了無辜百姓，然後進軍瓦崗寨，與翟讓合兵一處，共圖千秋大業。在徐茂公等人的策劃下，順天意程咬金登基做了“混世魔王、大德天子”。
