九一八事變爆發後，留學日本的青年沈雲回國效力，卻遭遇沈家被日本人竹上滅門的慘劇，而沈雲也被日本人陷害入獄，死期不遠。為了復仇，沈雲假死逃過一劫，忍痛和初戀吳楚琳分手，並改名華明翰，加入中統，與救命恩人蘭亭舒扮演假夫妻、收養十歲女孩晶晶後去往上海執行潛伏任務。
七年後，華明翰表面上是上海租界巡捕房的總探長，實則是讓日本人聞風喪膽的“冰鋒”，他帶領華興社成員周旋於波詭雲譎的局勢中，粉碎了日本人在華的重重陰謀。
與此同時，朝夕相處的蘭亭舒愛上了華明翰，而華明翰心中卻只有吳楚琳。然而，當吳楚琳再次出現認出他就是昔日戀人沈雲時，為了大義，他隻能再一次推開吳楚琳。直到吳楚琳被日本人炸死，他才知道她就是一直報道冰鋒事跡的記者曙光。
禍不單行，養女晶晶和蘭亭舒先後在抗日行動中犧牲，華明翰亦得知蘭亭舒的真實身份是共產黨，對國民黨徹底心死的他毅然退出中統，帶領華興社加入新四軍，開始了新的抗日征程。
