平安夜，天氣異常炎熱，全城莫名詭譎。高負荷運轉的發電站危機四伏，消防局嚴正以待。救火隊員各自的滿腹心事，讓這場“硬戰”充滿了情感上的糾葛。
何永森（謝霆鋒 飾）、遊邦潮（餘文樂 飾）、葉志輝（安志傑 飾），三人是十年生死兄弟，如今卻各懷心事：深得賞識的何永森被調離消防局，心有不甘；葉志輝玩轉人際關係，升遷最快；遊邦潮生性瀟灑，不為人事所累，卻遭遇坎坷婚姻。三兄弟間暗藏背叛的秘密更是讓關係緊繃如弦。與此同時，內地超級消防員海洋（胡軍 飾）前來報到，作為香港消防局“新兵”，遭遇“老兵”培總（任達華 飾）明裡暗裡的刁難，而他自己也有著一個解不開的心結。
危機終於來臨，電站爆炸大火，香港陷入前所未有的一片黑暗。更有一群人被困火海，命懸一線。消防員走進伸手不見五指的黑暗環境，對抗致命濃煙侵襲，既要救人，又要應對手足鬥爭，還有隊裡高層為保穩妥的命令不時閃現。究竟是“一命換一命，救一個算一個”還是“遵守指令，以大局為重”。這場火，不只是拯救，亦是兄弟之間的救贖，將心魔而起蒙蔽心智的濃煙揮去。
