1976年，毛主席逝世後，"四人幫"篡黨奪權活動更加猖獗。江南煉油廠黨委書記陳赤水帶領全廠職工頂逆流，將革命生產搞得蓬蓬勃勃。省委把他們學大慶、堅持崗位責任制的材料上報國務院，並決定在煉油廠召開現場會，以促進全省工業學大慶群眾運動的深入開展。幫派頭目、省革委會副主任崔漢傑，視省委書記向春生和陳赤水為他們搞亂全省、亂中奪權的障礙。他從北京王洪文那裡取得支持後，與稱病休養的省委常委趙森策劃，動員幫派勢力攻擊向春生、陳赤水，煽動工人離開崗位，抵制現場會。廠工會主席胡海在工人中間製造思想混亂，青工小牛被他拉攏離開崗位，結果造成裝置泵區失火。陳赤水追究事故責任，批語了胡海，小牛等青工竟為胡海辯護，指責陳赤水執行修正主義路線。崔漢傑濫用職權，責令陳赤水檢討，並派人羅織陳的"罪狀"，逼省委為被陳赤水法辦的原幫派頭目、現行反革命分子平反。陳赤水得知這夥人有上面人支持時，深為黨和國家的命運擔憂。他耐心地教育受蒙蔽的青年。小牛的心雖有所動，但仍未認清崔漢傑、胡海等人形"左"實"右"的真面目。在省委書記向春生的支持下，現場會準備就緒。崔漢傑妄圖讓陳赤水背離省委，放棄現場會，被陳嚴詞拒絕。於是，他們勾結東海市幫派頭目，扣住為煉油廠供應原油的油輪，逼煉油廠停產。東海市海運局局長田更，是陳赤水的老戰友。陳赤水在廠裡做好各方面的緊急部署後，親自找到了田更，幫助他了解事情的真相。田更毅然冒著被迫害的危險，命令油輪啟航。《光明日報》發表梁效文章，崔漢傑等聞到氣候蠢蠢欲動。他們借"平反"事件架走陳赤水的老伴，省辦公廳主任李瑛，也通知停產"鬧革命"。副廠長高鵬帶領工人頂住壓力，堅守崗位。現揚會如期召開。稱病休養的趙森跳出來"請"走陳赤水，並在煉油廠導演了一幕奪權的醜劇。小牛在事實面前看清了這些人的真面目，他用計"請"回了陳赤水。現場會上，趙、崔、胡以為陰謀得逞，氣焰囂張。一輛吉普車急速停在會場外，李瑛和一位解放軍走進會場。她帶來了黨中央一舉粉碎"四人幫"的特大喜訊，煉油廠上下頓時一片歡
