1942年，日寇在我冀中平原地區進行了實行“殺光、燒光、搶光”政策的五一大掃蕩，處處血雨腥風,冀中平原乃至滄州地區的抗日力量遭到嚴重破壞,敵人比以往更狡猾也比以往更兇殘。敵後武工隊奉上級指示組建，領導者是剛從太行山下來的遊擊隊骨幹魏強。此刻的冀中平原是憤懣的土地，飲泣的平原，如何識別敵我，整合力量，是武工隊面對的首要問題。而武工隊的首要對手是偽軍頭目劉魁勝，他發跡的緣由就是通過在院墻上留下的尿跡，推斷出縣大隊曾經在一家堡壘戶歇腳。這家人就這樣慘遭滅門，鬥爭的殘酷可見一斑。帶槍通過封鎖線是考驗，營救被捕的區委委員汪霞是考驗，搞藥品和醫用器械是考驗，運送八路軍傷員通過敵占區更是考驗……武工隊員不斷匯集——活地圖趙慶田，獨行俠劉太生，“大少爺”辛鳳鳴，多面手賈正，走江湖的李東山陸續到位，他們出色完成了每一個任務，也引起了本來根本不把中國農民的抗爭當事兒的老鬼子松田的提防。“哈巴狗”，“侯扒皮”，劉魁勝，這三個自比桃園結義劉關張的漢奸醜類，也在爾虞我詐的過程中，以自己的套路開始與武工隊為敵。武工隊爭取了中間勢力蔡村長，鬥垮了劣紳周大拿，但是身邊也埋下了定時炸彈——區委委員馬鳴叛變投敵，卻陰差陽錯沒有暴露，反而被武工隊營救出來，成為隱患。魏強的領導權威在武工隊逐漸樹立，他與汪霞的革命情誼也與日俱增。他們合力在反砍樹、反交糧鬥爭中，取得主動，魏強為首的武工隊，不僅可以與敵人兵戎相見，群眾工作也開展的得心應手。這時，一直隱忍不發的劉魁勝，看準時機，向正為武工隊煩惱的松田獻上一條對付武工隊的奇謀妙計——組建“夜襲隊”，以機動對機動，以遊擊反遊擊。松田如獲至寶，任命劉魁勝為夜襲隊隊長。劉魁勝秘密召集遠鄉僻壤的遊匪地痞，加上自己的親信，在一個隱蔽的小村莊強行集訓，進行各種化裝、偷襲和狙擊訓練，使他們成為有著當地農民偽裝，心毒手辣的殺手。夜襲隊初露身手，用一挺重機關槍設下圈套，交鋒伊始，武工隊遇險。而夜襲隊開始冒充武工隊隊員，用苦肉計取得老百姓的信任，屢屢行騙得手，鄉親們蒙受很大損失，武工隊的工作陷入低谷。魏強在挫折面前依靠群眾，巧妙利用取得的情報，讓敵人狗咬狗，借坂本少佐之手端掉了劉魁勝的夜襲隊。劉魁勝不甘失敗，再組夜襲隊。安排哈巴狗被俘，與馬鳴取得聯繫。與此同時，武工隊也派李東山去投奔夜襲隊，成為紅色臥底。敵中有我，我中有敵，鬥爭更加復雜殘酷。而武工隊就是在這樣的殘酷環境中，策反偽軍靈魂人物梁邦，襲擊破壞了日軍機場，而魏強與梁邦之間的家族深仇也在民族大義面前化解。馬鳴的出賣讓武工隊員劉太生犧牲，為了除奸，武工隊先是偷襲滄州城，後又潛入天津，槍決了叛徒馬鳴，還險些刺殺了日酋岡村寧次，使其真正認識到武工隊的厲害。岡村忙調整戰略，撤回沖向太行山區的部隊。這次鋤奸，武工隊神奇地影響了整個華北戰局。抗戰形勢大好，上級要求武工隊爭取偽軍大面積反正。以前端炮樓是用炸藥，現在要用政策用人心，武工隊屢出奇招，爭取了偽軍頭目中最有面子的田光，然後以點帶面，奪取了一批炮樓。然後使出反間計，讓夜襲隊把不肯改邪歸正的偽軍，當作已經棄暗投明，一一消滅。劉魁勝氣急敗壞下抓到了意外的線索，搜捕到了前來給武工隊布置任務的政委楊子曾。在敵人圈套面前，武工隊沒有營救成自己敬愛的領導。日本侵略軍成了困獸，還要鋌而走險的，倒是那些無法面對列祖列宗的漢奸偽軍——劉魁勝拉攏自己此刻唯一信任的李東山，說是要利用手頭掌握的日軍秘密軍火庫東山再起。李東山見機行事，武工隊員將夜襲隊圍困在墳地中，汪霞拔槍擊斃了十惡不赦的劉魁勝。抗日戰爭接近了最後階段，敵人更加兇狂，端掉敵人華北軍火庫勢所必然。武工隊員們報著決死的決心進入了敵人的軍火庫，魏強正要挺身炸掉敵人的最後火力點，卻見梁邦開著裝滿炸藥的卡車闖進了敵人的山洞。梁邦眼前閃過被日本鬼子和漢奸殺死的母親和弟弟的身影，報國報家的滿腔義憤使他拉響了導火索，地動山搖之際，結束了松田和日本兵們可恥的生命。魏強領導的武工隊完成了歷史使命，武工隊骨幹將奔赴新的戰場。這一片美麗的平原，重新成為中國民眾新生的家園。
