解放初期，雲南德宏地區幫獨寨的景頗族姑娘黛諾從小失去父母，成為早昆山官的家奴，日夜為山官幹活，受盡折磨。黛諾長大後，早昆山官要以九頭牛的代價把她賣給勒亂做媳婦。黛諾不從，早昆山官把她捆在樹上打得遍體鱗傷，但她毫不屈服，磨斷繩索，乘機逃到山下。下山後黛諾蜷伏在傣族人的竹籬下，舉目無親，無路可走。在茫然之中，黛諾看到一輛輛解放軍軍車駛過，心中豁然開朗。她偷偷躲在汽車裡，隨車來到解放軍駐地醫院。醫院李醫生把她收留下來。黛諾受盡封建山官制度折磨，來到解放軍這個大家庭中，第一次受到尊重，第一次感受到階級友愛的溫暖。在李醫生和同志們的幫助下，她逐漸懂得了革命的道理。工作組來到景頗族的幫獨寨，幫助景頗族人民進行土地改革。早昆山官表面上接受改造，暗地裡破壞景頗族和解放軍的關係，造謠說黛諾是解放軍搶走的，使寨子裡的人們不敢接近工作組。文帥老爹的孫子勒丁和黛諾一起長大，感情很好，勒丁聽了謠言，信以為真也不相信工作組。工作組在隊長王達和李醫生的領導下，認真貫徹黨的民族政策，以實際行動改變了景頗人的看法。李醫生給董木娜的孩子看病，和寨上的受苦人一起參加勞動。不久，黛諾從醫院學習回到山寨，剛到山寨就被早昆山官捆了起來，山官準備將她打死。李醫生及時趕到，砍斷繩索，警告早昆山官今後不許他再打罵群眾、隨便派工派租，欺壓群眾。這件事工作組給群眾撐了腰，群眾開始相信工作組，再也不怕早昆山官了。為與早昆山官進行鬥爭，山寨成立了生產組，黛諾被選為組長。生產組在黛諾和文帥老爹的領導與帶領下，開田種稻，改變了當地刀耕火種的方法。早昆山官為維護自己的利益，利用迷信，阻止開田，破壞生產組。黛諾帶領群眾與之鬥爭。早昆見搗亂未成，又進行搶婚，指使勒亂把黛諾搶走，並借機煽動幫獨寨和弄崗寨打冤家。李醫生揭露了敵人的陰謀，弄崗寨的早紮山官和群眾制止了勒亂的搶婚行為，並且把黛諾交給幫獨寨，使兩寨完滿地解決了糾紛。早昆山官的陰謀，被群眾當場揭露。王達同志最後宣布，政府決定徹底廢除山官制度，在各村寨進行基層選舉。幫獨寨經過選舉，建立了村政府，黛諾被選為村長。
