田金生和米玉蘭都是初中畢業生，他們報名投考了高中之後，高興地回到了家鄉——跑馬堡村來過暑假。跑馬堡村的農業生產合作社出了問題。打去年起，社裡便因為賬目混亂，耽誤了不少事情。就說現在吧，收割了半個多月的麥子，都快要漚爛了，就是因為賬算不出來，沒有辦法分給社員。牲口沒糧吃，公糧也繳不上，社員們很不滿意。合作社主任梁滿倉也很著急，但著急又有什麼用呢?社裡能寫會算的人只有會計米三多一個，明知道米三多的工作有問題，也只有由著他搞。會計米三多為什麼總是磨磨蹭蹭，將社裡賬目搞得一團糟，故意不結賬、讓社員們分不到麥子和紅利呢?原來他和反動富農勾結在一起，陰謀破壞合作社的發展，他們偷偷地抽出合作社裡的資金，私下裡倒騰糧食，投機倒把。 田金生是一個熱愛勞動、熱愛集體事業、也熱愛他的家鄉的青年人，回村不久，他看到高坡地上試種的回茬谷長得不好，便憑著自己的知識與責任心，協助大家挖淤泥上追肥。後來他又看出了合作社賬目上存在的問題嚴重，他不能袖手旁觀，便鼓勵和幫助高二妞學習會計，對米三多的賬目管理方法，也提出了意見。為了灌溉莊稼，合作社主任決定要買一架高岸水車。他找會計米三多取款，這下可難住了米三多，社裡的現款米三多早偷著拿去投機做糧食買賣了，怎麼拿得出來呢?他隻好欺騙主任說，錢存在銀行裡。暗地裡他又去找反動富農分子王大成商量對策。學校的通知來了，田金生考上了高中，米玉蘭卻沒有考上。田金生勸米玉蘭到合作社搞會計工作，在村裡辦民校。但輕視勞動，貪圖享受，向往著大城市的米玉蘭，拒絕了他的忠告。 這時，她的父親米三多照著反動富農分子王大成出的壞主意，要將她嫁給城裡的一個商人，好撈回一筆錢來頂他虧社裡的賬。米玉蘭最初有些猶豫，後來答應了。縣裡來了指示，同意了跑馬堡村試辦拖拉機站。社員們盼望了好久的事情，就要實現了。但要辦拖拉機站，就得擴社，這就需要有科文化知識的幹部，這一難題難住了大家。田金生的心裡在鬥爭。他想：國家培養了我，讓我有了文化、有了知識，成為有用的人，今天家鄉需要我，難道我能撇下不管嗎?好的品質、偉大的理想鼓舞著他。他不顧母親的反對，決定不再升學，留下來和社員們一起辦好合作社，建設自己的家鄉，使它沿著社會主義光明大道前進。 這個決定，得到了大家的擁護，卻引起了反動分子王大成、米三多的驚慌，他們自知老底子將要被揭穿，便狠毒地放了火，企圖偷藏賬本，毀滅罪證；但，不管敵人怎樣狡猾，這兩隻惡狼終究逃不脫法律制裁。跑馬堡村農業生產合作社出現了一片新氣象，社員們分到了糧食：賬目也弄清了，田地有了水車來灌溉，谷穗兒長得又肥又壯。田金生和高二妞在共同的勞動中，有了感情，他倆深深地相愛著。在黨的關懷和培養下，高二妞被派到縣裡去學習。新的人在成長，跑馬堡村農業生產合作社也在朝著勝利的方向前進。
