淮河流域是一方神奇的土地，這裡是南北文化交匯之處，也是中原文化發祥之地。30年前，揭開中國改革開放歷史序幕的農村“大包幹”就發生在這裡。30年來，沿淮農民在這塊神奇的大地上繼續演繹著一幕幕由貧窮走向富裕，由鄉村走向城市，由傳統走向現代的歷史大劇。 正月十五這天晚上，朱圩村的村民們都出來鬧花燈。村民劉泥鰍在村支書朱五河開了兩年的飯店對面新開業了一家酒店，當晚聚眾上演花鼓燈和淮北民歌。而朱五河家為了慶賀元宵節，五河的兒子朱新亮也在帶著自家的飯店職工和村民在自家門前歡樂歌舞。無意中，與劉家形成了“抵燈”。在這次“抵燈”中，新亮見到了蘇南南。南南不僅長得漂亮非常，而且能歌善舞，她在劉泥鰍家的場地上出現，引起了所有人的矚目。新堂、劉喜子、玉樹、李水泉等年輕的小夥子都對她一見傾情。只有新亮對她抱有討嫌之感：以為她是有意地來幫劉泥鰍家擠兌朱家。而其實南南對“抵燈”並不知情，她是與媽媽一起來離村子很近的鎮子上做服裝生意的蘇南人，只是在劉妻“小廣播”的再三慫恿下，以為上臺為大家助個興而已！ 南南到新亮的沱湖岸邊水面養殖基地來購買魚蝦螃蟹時，新亮要麼是帶搭不理，要麼是抬高物價，總是沒好臉子給她看。她心中十分納悶，又得知新亮是市農業技術學院畢業的大專生，見他終日辛勤漁作，慢慢地在好奇心基礎上產生了敬佩和愛慕之情。並由此堅決地擺脫了諸多年輕人對她的愛情追逐，專一堅定地選擇了新亮！而新亮則由開始對南南的反感，一點點兒在南南的真情實意面前理解了南南，也逐漸愛上了南南。 淮爺，一位七十歲開外的老人，他歷經淮河流域的人世滄桑，是一個地道的花鼓燈耍手，正是這樣的一位老人，卻有著他心裡不被旁人所知的隱秘：許多年前，自己的九歲親生女兒與自己在一次水患中失散，而在尋找女兒的途中，他揀到水面上漂著的一個大木盆裡的兩個嬰兒。這兩個孩子就是現在朱圩村支書朱五河的妻子穆珍珠和朱六河的妻子穆玉翠。珍珠和玉翠對此毫不知情，一直把淮爺當做自己的親爹，而當淮爺的親生女兒南南媽尋父歸來時，她們十分惶惑。當朱新亮與蘇南南由不相識到相識、相知、相愛並將締結百年之好時，南南媽與淮爺的血緣關係的確認，直接導致了全家人對新亮與南南婚姻的反對和質疑。然而，唯獨淮爺欣然允諾並予以支持。為了弄清事情原委，珍珠和玉翠對此窮追不舍，淮爺多年塵封心底的隱秘才向她們予以傾訴。淮爺不僅老有所為，並且老有所愛。在順水媽受到順水妻武二秀左三番右二次的虐待後，淮爺毅然決定：讓順水媽搬到自己的小食雜店來與甜菊共住，沖破各方面阻力和順水媽結為晚年之好！ 村支書朱五河是村裡致富的帶頭人，不僅幫助大家科學種田，也幫助大家想致富門路。還在村上首先開辦了自家的太陽能浴池，使多年不很講衛生和沒有洗澡習慣的農民，開始改變自己的生活習慣。尤其像墩子這種“活濟公”式的人物，在五河等人反復多次的思想工作後，開始了煥然一新的生活。這使得墩子原來的侄媳婦後因侄兒死亡嫁給孫順水的武二秀，在與順水離異後，開始把目光一點點地轉向了生活狀態一新的光棍——原丈夫的親叔：墩子。這引發了村裡宗族觀念的一次大的震動。許多有族親的人都予以反對。但墩子在二秀的誠實勞動、幡然悔過和向上修好的行為感召下，陷入了二秀的情網。 珍珠和玉翠都是致富路上的女強人，她們是親姐妹，也是致富的競爭對手！ 劉妻“小廣播”，在現實生活中的屢次碰壁，使她的性格走向發生了巨大變化：最後變成了言語謹慎、性格又不失開朗的現代文明女人。劉泥鰍在富裕後，被村裡人稱為：“小分頭”，由喜歡打扮、單純追求物質享受，進而在與武二秀的私情暴露“翻車”後，重新審視自己，用行動幡然悔過，真情感動了劉妻，找回與妻子的溫暖愛情。 順水在經歷了人生家庭的諸多磨難後，對照顧自己老母和兒子的甜菊產生了感情，甜菊沖破了黃花閨女給人家填三房的世俗觀念，在生活、致富和愛情的道路上與順水攜手共進，兩人經歷波折終於結為鸞鳳之好。 村委會在村東頭蓋起的排排新樓，淮河岸畔農家正在崛起！農民的生活，正從平淡走向精彩！
