1949年初，中國共產黨在遼沈、淮海、平津三大戰役都大獲全勝，國民黨在東北和華北控制局面全面潰敗。1月21日，總統蔣介石宣布下野，由副總統李宗仁代理總統職務。李宗仁代理總統職務後，設法與中共談判停戰。 國民政府和談代表團由張治中任團長，其他成員有邵力子、黃紹竑、劉斐、章士釗、李蒸；中共方面由周恩來任代表團團長，其他成員包括林伯渠、林彪、葉劍英、李維漢、聶榮臻。4月1日，國民政府和談代表團乘飛機抵達北平南苑機場，中共代表團秘書長齊燕銘到機場接機，隨後代表團抵達六國飯店。下午六時，周恩來率中共代表團與張治中會談。 經過十多天談判，國共雙方草擬《國內和平協定（最後修正案）》，並商定於4月20日簽字。南京當局19日發表廣播，表示對和平協定未能全部同意，解放軍渡江難以接受，於是國共和談全面破裂。毛澤東、朱德發布《向全國進軍的命令》，解放軍揮軍渡過長江，發動渡江戰役，一舉占領南京、上海等大城市，然後向華南、西南、西北各省進軍。
