1942年，生活在斯德哥爾摩的瑞典籍美國石油商人埃裡克•埃裡克森突然發現自己上了美國的納粹合作者黑名單，急於辨白而這一切是盟軍情報機關的安排，意在逼迫埃裡克成為間諜，因為他可以方便地進出德國無奈的埃裡克隻得就范，他開始公開表現親近納粹，甚至不惜傷害最親密的猶太人朋友坎普爾。朋友和親人們都疏遠了他，但只有坎普爾暗中相信埃裡克這樣做必有難言的原因。很快，埃裡克就和德國人拉上了關係，並將德國石油業巨頭格哈德•奧倫道夫爵士、石油商人奧托•豪茲拉下水，組成一個間諜小組，他的代號為“萊德”。同時，埃裡克與篤信宗教的德國地下抵抗組織成員瑪麗亞娜取得聯絡，喬裝成情人幽會，騙過監視的蓋世太保，不斷將她提供的情報記憶下來後帶回瑞典。埃裡克與瑪麗亞娜為了事業均是家庭不幸，兩個人傾心相戀。埃裡克雖是諜海新兵，但他沉著堅毅，多次避過危險。在奧倫道夫的努力下，埃裡克獲準在瑞典為德國“建設”煉油廠，於是得到了參觀德國石油工廠的機會，一次，埃裡克與奧倫道夫目睹納粹絞死罷工工人的場面，被深深觸動，開始由被迫工作轉向自覺行動。他們的情報使盟軍得以準確轟炸，令德國損失慘重。一段時間後，奧托因病去世，由於密信可能泄露，盟軍情報機關決定停止埃裡克小組的活動。但埃裡克惦念瑪麗亞娜，同時也為了取回至關重要的納粹航空燃料生產情報，他毅然再次前往德國。埃裡克一到柏林就被關進蓋世太保監獄，並親眼看到因身份暴露被捕的瑪麗亞娜殉難。但他強忍悲痛，咬定自己只是瑪麗亞娜的情人，蓋世太保沒有證據隻好放人。埃裡克從格哈德處拿到情報，又前往漢堡銷毀奧托的密信，不料被跟隨的蓋世太保察覺。埃裡克機智逃脫，並與漢堡的盟國諜報網取得聯繫，在地下組織和丹麥百姓的幫助下，埃裡克越過邊境，經哥本哈根渡過海峽，安全返回瑞典。
