民國五年的秋天，已故滿清一品總督的遺屬陶玉珊小姐，在一場民國政府委托泰興拍賣行賑濟天津水災的拍賣會上，從京城名票大王傅書侗的手裡以高價“搶”走了當年程長庚和梅巧玲合作《四郎探母》時的一件桌椅披，從此開啟了一段從“不打不相識”，到梨園名媛名票並蒂蓮理的佳話。
陶玉珊作為滿清重臣的遺屬，愛戲如癡絕無僅有。放在滿清當權時，王爺學戲還得遮著掩著，現如今倒好，陶玉珊在家裡請了戲園李老板做老師，整天戲不離手曲不離口。但有一點不好，出身名門天生麗質的陶玉珊有吸食大煙的習慣，而且那煙癮一天比一天見長，讓額娘看著也拿她沒法。
額娘五十壽辰，陶玉珊屈尊前往傅書侗的府邸，請傅書侗與她合作《霸王別姬》。傅書侗乃輔國公的後人，在宮裡唱過堂會的角兒，京城有名的名票大王，堪稱德藝雙馨。放在別人，傅書侗斷然不應，但有銀行林老板從中斡旋，傅書侗答應下來。可沒成想，慶壽辰唱《霸王別姬》原本就不吉利的事，唱到一半陶玉珊的頭冠掉下來砸了場子。
離開前，後臺卸裝的傅書侗幾句不免陰損的話深深地刺痛了陶玉珊，也激勵了陶玉珊學戲的決心。在傅書侗不盡人情的幫助下，陶玉珊艱難地完成了戒煙惡習，唱腔和手上功夫也有了質的飛躍。然而，此時國內政局動蕩，給陶家帶來致命打擊。民國六年春節的一場堂會上，家道日漸衰敗的陶家牽連進一起盜賣國寶案，遭滿門查抄。
落魄城郊的陶玉珊從此心灰意冷在家修行，是傅書侗用每天不絕於耳的西皮二黃昆韻徽腔，幫助陶玉珊重新鼓起勇氣。為了幫助她重返梨園，傅書侗知假買假，以五千塊現大洋的價格從陶玉珊手上買下一塊假的貓眼兒玉石，用自己手上一幅名貴字畫贖回了陶玉珊的行頭和戲箱。
民國六年袁世凱復辟帝制失敗後，民國法院歸還了陶家房產。對於陶玉珊來說，比“喜榮歸”更大的喜事是，額娘為感激傅書侗的恩情，決定將她許配給傅書侗。經過管家一段知錯悔改的插曲，陶玉珊答應隨傅書侗赴天津唱堂會，但唱段由《二進宮》改成《龍鳳呈祥》。這年春節，陶玉珊和傅書侗喜結秦晉同臺票戲珠聯璧合傳為佳話。
