一位嚴謹的科學家一生的夢想就是讓中國擁有一流的深水港，並且將它建設成為亞洲的核心港，他就是——常天啟，洋山深水港的總指揮，第一責任人。
要建設東方大港，工程規模和技術難度在國內建港史上絕無僅有。常天啟率領一支精英強隊：國外歸來的海洋學家江虹宇，著名大學的教授王棟、港口學的研究生陳泓等人，隻用了三年半的時間，克服了所有的技術難題。
常天啟一心撲在工作上，影響著所有的人。他每天奔波在施工前線指揮，當他和王棟、江虹宇有分歧的時候，他也是讓所有人充分表達意見然後據理力爭，從不以官大壓人。
陳泓是王棟的學生，但在這個項目上跟著常天啟工作，他深深地敬佩這個總工程師，因為他覺得常天啟和導師王棟太不一樣。王棟教授知道利用社會關係學，為了獲得科學院院士的頭銜，奉承常天啟，為了常天啟提出三年半建設大港的計劃的論證會能夠通過，他費心去找門路。他還打親情牌，安排常文婕去洋山和父親講和。當王棟在施工現場發現打下去的樁存在問題，他選擇自己悶悶地搞研究，不向常天啟匯報。可是最後當暴風來臨的時候，在他落水危難的時刻，是常天啟救了他。常天啟告訴陳泓要做新研究，研究新的課題，而且還安排陳泓和海歸江虹宇一起搞研究。江虹宇面臨著愛情和事業的抉擇，為了建設為了事業，江虹宇選擇了離婚。當村民海祥跑來告訴常天啟海上就會有大風暴雨的時候，江虹宇先表示出不屑，但是聽了常天啟的一番話，便可冒著生命危險和陳泓去海島做研究，得出了新的發現。而村民海祥則是一位老實、憨厚但脾氣又很倔，愛鉆牛角尖的人。他不肯搬家，還拿菜刀威脅常天啟，但是常天啟的人格震撼了他。當他憑著多年在海邊的生活經驗來告訴常天氣有暴風雨的時候，常天啟沒有笑話他，相反地還特別重視。海祥為所有的人祈禱，而此刻的他明白了國家社稷為重的道理。
但是對於家庭，常天啟卻失去了很多天倫之樂。唯一的女兒常文婕是他夢想的再造者，從小文婕就按著父親為她規劃的人生一步步成為一名科學工作者。父女二人從過去到現在都有著隔閡，常文婕為了愛情離家出走，為了拋棄她的男人而選擇自殺。學問大、文憑高的她很難找到合適的對象，好不容易遇到了喜歡的攝影師男友，但因為被男友拍了尺度大膽的照片和父親的關係徹底鬧僵。當常文婕決定去和父親言和的時候，正巧碰上自然災害帶來的事故，在生死離別的時刻他們的親情感動著所有人。因為常文婕隱瞞了學歷和真實的身份導致和男友不歡而散，但最後有情人終成眷屬，並且有了愛情的結晶。
洋山深水港的三期建設依然如火如荼的進行著，這美麗的港口見證著愛情、親情的溫暖……
