於連(傑拉·菲利浦 Gérard Philipe 飾)不過是一個普通木匠的兒子,可是野心滿滿的他卻希望能夠躋身於上流社會。戰爭年代過去了,想要當兵不成的於連隻得成為了一名牧師,他來到了市長雷納爾(Jean Martinelli 飾)家擔任家庭教師,卻和市長夫人路易斯(達尼爾·達黎歐 Danielle Darrieux 飾)開始了一段不倫之戀。 戀情敗露後,於連灰頭土臉的來到了巴黎,拉莫爾侯爵(Jean Mercure 飾)成為了於連的下一塊“墊腳石”。很快,於連就和侯爵的女兒馬蒂爾德(安東妮拉·盧阿爾迪 Antonella Lualdi 飾)相戀了,婚後,於連得到了他一直渴望的財富和名望,可是好景不長,很快,他就陷入了醜聞和階級鬥爭之中成為了犧牲品。