中國青年程桓(理查德·巴塞爾梅斯 Richard Barthelmess 飾)遠赴巴黎,希望能夠在異國他鄉傳授佛教教義。哪知道理想豐滿現實殘酷,抑鬱不得志的程桓不僅荒廢了事業,還沾染上了鴉片,整日生活在頹廢沮喪之中。 一次偶然中,程桓邂逅了名為露絲(麗蓮·吉許 Lillian Gish 飾)的美麗女孩。露絲有著極為淒慘的身世,她的父親巴汀(唐納德·克裡斯普 Donald Crisp 飾)是一名個性兇殘的酒鬼,常在喝得酩酊大醉之後對露絲大打出手。同樣悲慘的遭遇讓兩顆孤獨的心越靠越近,終於,不堪忍受父親折磨的露絲離家出走,程桓收留了她。好景不長,巴汀很快就找到了露絲的蹤跡,將她強行帶回了家,等待著露絲的,將是又一輪如同狂風暴雨一般的折磨。